Lajin historiaa

Cheerleading syntyi Yhdysvaltojen eliittiyliopistoissa

Cheerleading sai alkunsa Yhdysvaltojen itärannikon yliopistoissa 1880-luvulla samaan aikaan muun yliopistourheilun kanssa. Yksi yleisimmin nimetyistä lajin syntysijoista on Princetonin yliopisto New Jerseyn osavaltiossa, josta toiminta vietiin Minnesotan yliopistoon.

Laji alkoi spontaanina ja epämuodollisena oman joukkueen kannustamisena. Silloin tällöin nuorimies (kaikki opiskelijat olivat miehiä) astui yleisön eteen urheilukilpailuissa vaatien opiskelutovereitaan kannustamaan koulun joukkuetta. Stadioneiden kasvun myötä myös cheerleading kehittyi. Suurempi stadion ja etäisyys yleisöstä vaativat jo harjoiteltuja ja hieman muodollisempia kannustushuutoja, joita korostettiin erilaisilla liikkeillä.

Naisten läpimurto toisen maailmansodan jälkeen

Ensimmäiset cheerleaderit olivat kaikki miehiä, naiset tulivat mukaan vasta myöhemmin. 1920-luku toi naiset yhä yleisemmin yliopistoihin, Hollywoodin viihdemaailmaan ja myös cheerleading-toimintaan. Lopullisen läpimurtonsa lajiin naiset tekivät toisen maailmansodan aikana nuorten miesten ollessa sodassa.

Sodan jälkeen tulivat muotiin erilaiset voimisteluliikkeet ja nostot (partner stunts), mutta vain miehet voimistelivat ja vain naiset tanssivat. Tästä alkoikin lajin jakautuminen kahtia, toisaalta yleisön ohjaaminen ja kontrolli (cheer) sekä yleisön viihdyttäminen (tanssi). Nämä kaksi eri lajia ovat nähtävissä cheerleadingissa tänä päivänäkin.

Kilpailutoiminta vilkastuu

Cheerleading-kilpailut yleistyivät USA:ssa 1970-luvulla ja 1990-luvulle tultaessa kilpailutoiminnalle oli jo kehitetty tiukat turvallisuusmääräykset ja arvosteluperusteet. Vielä 1990-luvun alussa kilpailtiin sarjoissa, jotka perustuivat koulujen luokkajakoihin. Cheerleaderit olivat tuolloin vielä jonkin koulun oppilaita, eli ryhmien keskeinen tehtävä oli koulun urheilujoukkueiden kannustaminen.

Allstars cheerleading alkoi 1990-luvun alussa, kun eri voimisteluseurat tai -salit perustivat omia cheerleading-joukkueitaan. Nämä joukkueet harrastavat vain cheerleading-toimintaa eivätkä toimi minkään muun lajin kannustajina. Pian ryhdyttiin allstars-joukkueille järjestämään omia sarjoja yhdysvaltalaisissa cheerleading-kilpailuissa. Helsinki Athletics Cheerleaders HAC on ennen kaikkea tällainen allstars-tyyppistä cheerleading-toimintaa harjoittava seura. HAC ei kannusta mitään muuta lajia, vaan harrastajamme harjoittelevat cheerleadingiä omana itsenäisenä lajinaan.

Kilpailu- ja muutakin cheerleading-toimintaa pyörittävät Yhdysvalloissa lukuisat yritykset, jotka tekevät yhteistyötä lähinnä turvallisuusmääräysten suunnittelussa. Cheerleading on Yhdysvalloissa kehittynyt merkittäväksi liiketoiminnaksi. Alalla toimivat yritykset eivät ole järjestäytyneet minkään urheilujärjestön alaisuuteen. Tämä vaikeuttaa hieman kansainvälistä kanssakäymistä, sillä Yhdysvaltoja ei ole voitu kutsua mukaan esimerkiksi lajin MM- kilpailuihin tai kansainväliseen liittoon.

Suomi on kilpacheerleadingin maailman huippua

Cheerleading alkoi Suomessa amerikkalaisen jalkapallon piirissä 1980-luvun puolessa välissä. Lajin nopea kehitys Suomessa on ollut lähinnä aktiivisten tyttö- ja naisharrastajien työn tulosta. Suomessa miehet ovat tulleet lajiin mukaan vasta viime vuosina. Alkuaikoina ryhmät olivat hyvinkin tanssillisia eivätkä kannustaminen, voimistelu tai pyramidit olleet lajin keskeisiä elementtejä.

Lajin kilpailutoiminta kehittyi 1990-luvulla, jolloin myös järjestettiin useita leirejä yhdysvaltalaisten valmentajien johdolla. Suomalaisten cheerleadereiden taso nousi ja joukkueet menestyivät hienosti lajiin juuri saaduissa EM-kilpailuissa. Cheerleaderit erosivat Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liitosta omaksi yhdistyksekseen 1995, ja siitä asti lajia on Suomessa edustanut Suomen Cheerleadingliitto ry SCL www.scl.fi. Helsinki Athletics Cheerleaders HAC ry on Suomen Cheerleadingliiton sekä Suomen Voimisteluliiton (SVOLi) www.svoli.fi jäsen.

Nykyisin Suomi on yksi maailman merkittävimmistä kilpacheerleading-maista. Suomalaiset joukkueet ovat lajin kärkikastia sekä aikuisissa että junioreissa. Lisätietoja cheerleadingin historiasta löydät näistä lähteistä:

Kallonen, Kari: Go, Fight, Win!, 2005 (suomalaisen Cheerleadingin historiaa)
Hanson, Mary Ellen: Go! Fight! Win!, 1995
Villarreal Cindy: The Cheerleaders’ Guide to Life, 1994
Lefkowitz Horowitz, Helen: Campus Life, 1987
Sojka, Gregory S.: Evolution of the Student-Athlete in America, 1983
Neil, Randolph & Hart, Elaine: The Official Cheerleaders’ Handbook, 1979